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D’où vient le thé Oolong ?

Connaissez-vous le thé Oolong ? Ce thé noir originaire de Chine très populaire en Asie est un must-have des amateurs de thé !
Si Taïwan en a fait sa spécialité, il est aussi produit en Chine dans les régions du Fujian, du Guangdong.

Ce thé a également une grande histoire. Selon la légende, durant la dynastie Qing, un cultivateur de thé Fujian a vu un cerf alors qu’il était en train de cueillir son thé. L’homme aurait alors décidé de partir chasser le fameux cerf en laissant sa récolte. Il reprit le cours de la transformation de son thé le lendemain, mais déjà les feuilles s’étaient partiellement oxydées et dégageaient des arômes inédits et surprenants. On dit d’ailleurs que le thé Oolong est à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir. On l’appelle aussi le thé bleu ou le thé bleu-vert. C’est l’oxydation partielle des oolongs qui leur confère cette couleur si particulière, très appréciée des amateurs.

Il se lança alors dans la dégustation de ce nouveau breuvage et découvrit cette liqueur à la saveur très douce, aux notes presque sucrées et sans amertume. Cet homme que l’on surnommait « Oolong » venait donc de découvrir ce délicieux thé que nous apprécions aujourd’hui. 

Bien sûr ceci reste une légende et libre à vous de la croire. C’est aussi cela la magie du thé !

Mais alors comment ce thé est arrivé jusqu’à Taïwan ? 

Il semblerait qu’au début des années 1800, un marchand de thé originaire du Fujian voyagea jusqu’à Taïwan pour y apporter des graines de Camellia Sinensis afin de voir si les conditions permettaient de les faire pousser. Cette expérience s’est avérée très réussie. Depuis, la production de thé à Taïwan est devenue très répandue.

Durant la première moitié du XIXème siècle, la majorité du thé était renvoyée dans le Fujian pour y être transformée.

À partir de 1870 environ, un Britannique fit venir du Fujian des maîtres du thé pour installer le traitement du thé directement à Taipei. Ce fut un succès et dès l’année suivante 127 tonnes de thé produit à Taïwan (appelé thé Formosa) furent expédiées aux Etats-Unis. Depuis le XXème siècle, le thé Oolong est le type de thé le plus exporté de Taïwan.